WHY NOT?

   지난 12월에 치러진 46대 미국 대통령 선거에서

조 바이든(Joseph R. Biden)이 승리했다. 

 

 

42년생인 바이든이 취임하면 역대 최고령 대통령으로 기록될 것이다.

바이든은 29세에 역대 최연소로 연방 상원의원에 당선되어

50년을 정치계에 몸 담았고, 그중 3번은 대통령 선거 도전이었다.

 

오마바 정부 시절엔 부통령도 역임했다.

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그러나 어린 시절 바이든은 말더듬증으로 놀림을 당했다고 한다. 

 

자신을 소개할 때 

‘내 이름은 바이, 바이, 바이, 바이든이야’라고 더듬어

 ‘바이, 바이’라는 별명이 붙기도 했다. 

 

이를 극복하기 위해 

그는 돌멩이까지 입에 넣으며 발음 연습을 했다고 전해진다.

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 화불단행(禍不單行)일까? 

 

1982년엔 교통사고로 아내와 딸을 잃었고, 

이후 큰아들마저 뇌종양으로 사망하는 불행이 이어졌다. 

 

주체할 수 없는 슬픔 속에서

‘이런 시련이 왜 하필 나에게...’라며

신을 원망했다고 한다.

 

좌측부터 아들, 딸, 부인 그리고 상원의원시절의 바이든

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 그를 다시 일어서게 한 건 신문의 2컷짜리 만화였다. 

 

 비바람에 좌초된 선원이

 ‘WHY ME?’라고 하늘을 원망하자, 

 

신이 ‘WHY NOT?’이라고 답하는 그림이었다. 

 

 

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분명 신의 뜻은,

 

  ‘너만 그런 게 아니다. 그러니 좌절하지 말고 일어서라’였을 것이다.